Konjunktureller Überblick

Die deutsche Wirtschaft hat eine langwierige Stagnationsphase hinter sich. Im vierten Quartal 2025 wuchs das preis‑, kalender‑ und saisonbereinigte Bruttoinlandsprodukt (BIP) nur um 0,2 Prozent gegenüber dem Vorquartal und im Gesamtjahr lediglich um 0,2 Prozent . Für 2026 prognostizieren Forschungsinstitute wie das IAB und das IMK ein Wachstum von rund 1,1–1,2 Prozent . Diese leichte Belebung stützt sich vor allem auf staatliche Investitionen und eine Erholung der Inlandsnachfrage; der Außenhandel trägt vorerst kaum zum Wachstum bei .

Die Industrieproduktion stieg im November 2025 zwar um 0,8 Prozent zum Vormonat und verzeichnete damit den dritten Anstieg in Folge . Doch das IAB macht deutlich, dass die Exporte wegen der US‑Zollpolitik und globaler Konflikte schwächeln . Der IAB‑Kurzbericht sieht deshalb für 2026 ein BIP‑Plus von nur 1,1 Prozent und erwartet erstmals einen Rückgang des Erwerbspersonenpotenzials .

Die Verbraucherpreise lagen im Dezember 2025 bei 1,8 Prozent und damit erstmals seit Herbst 2024 unter der Zwei‑Prozent‑Marke . Prognosen gehen für 2026 von einer Inflation um zwei Prozent aus . Staatliche Entlastungsprogramme haben den durchschnittlichen Haushaltsstrompreis 2026 auf 37,2 Cent je Kilowattstunde gesenkt . Die Europäische Zentralbank belässt den Einlagenzins bei zwei Prozent, wodurch Kredite teuer bleiben .

Am Arbeitsmarkt stagnierte die Zahl der Erwerbstätigen Ende 2025; die Arbeitslosenquote stieg im Dezember 2025 auf 6,2 Prozent (2,908 Millionen Menschen) . Die Zahl der offenen Stellen ist auf 619 000 gesunken – der niedrigste Wert seit der Jahrtausendwende . Die Bundesagentur für Arbeit erwartet frühestens ab der Jahresmitte 2026 eine Erholung .

Die Unternehmensinsolvenzen nehmen stark zu. Im Dezember 2025 lagen die Regelinsolvenzen 15,2 Prozent höher als ein Jahr zuvor ; 2025 wurden insgesamt 17 604 Insolvenzen verzeichnet – so viele wie seit 20 Jahren nicht mehr . Die Beratungsfirma Falkensteg erwartet für 2026 sogar ein Plus von 10–20 Prozent bei großen Insolvenzverfahren . Als Ursachen gelten Überkapazitäten, schwindende Margen, überbordende Bürokratie und ein schleichender Wettbewerbsverlust .

In der Branchenbetrachtung zeigt sich ein zweigeteiltes Bild. Das produzierende Gewerbe verliert wegen der Transformation und der außenwirtschaftlichen Unsicherheiten 2025 rund 130 000 Stellen und könnte 2026 weitere 70 000 verlieren . Dagegen entstehen 2025 im öffentlichen Dienst, in der Erziehung und im Gesundheitswesen etwa 210 000 neue Jobs und 2026 weitere 130 000 . Der Bau profitiert von milliardenschweren Infrastrukturprogrammen und erwartet 2026 ein reales Umsatzplus von 2,5 Prozent .

Eine Umfrage des Kreditversicherers Atradius belegt die Skepsis der Betriebe: 73 Prozent sehen den Bürokratieabbau und 69 Prozent niedrigere Energiekosten als notwendig an . Zwei Drittel der Unternehmen rechnen 2026 mit steigenden Insolvenzen und nur 2,7 Prozent mit einem Rückgang . Gleichzeitig plant eine Mehrheit keinen Personalabbau (71 Prozent) und 29 Prozent wollen sogar einstellen . Der Fachkräftereport der DIHK warnt jedoch, dass 36 Prozent der Unternehmen offene Stellen mangels geeigneter Bewerber nicht besetzen können und dass 83 Prozent langfristig negative Folgen des Fachkräftemangels erwarten .

Politische Rahmenbedingungen

• Fiskalpolitik und Investitionen: Die Bundesregierung setzt 2026 auf expansive Fiskalpolitik. Öffentliche Investitionen in Infrastruktur, Verteidigung, Klimaschutz und Digitalisierung sollen die Konjunktur stützen. Die Bauindustrie rechnet deshalb mit steigenden Umsätzen ; im öffentlichen Dienst, der Erziehung und im Gesundheitswesen entstehen neue Stellen .

• Bürokratie und Regulierung: Umfragen zeigen, dass der Bürokratieabbau zu den vordringlichsten Wünschen der Wirtschaft zählt . Gleichzeitig müssen Unternehmen neue Regeln umsetzen: Die EU‑Entgelttransparenzrichtlinie verlangt ab Juni 2026 die Offenlegung von Gehaltsstrukturen .

• Internationaler Handel: Handelskonflikte und US‑Zölle dämpfen die exportorientierte Industrie. Das IAB betont, dass deutsche Exporte wegen der Zollpolitik im ersten Halbjahr 2025 zunächst vorgezogen und anschließend zurückgegangen sind . Ein neuer chinesischer Fünfjahresplan zur technologischen Eigenständigkeit könnte laut Falkensteg Analyse deutsche Schlüsselbranchen weiter unter Druck setzen .

• Arbeitsmarkt und Fachkräftesicherung: Diskutiert werden längere Lebensarbeitszeiten und erleichterte Zuwanderung. Unternehmen lehnen eine Rente mit 70 mehrheitlich ab . Der DIHK fordert neben Strukturreformen eine gezielte Fachkräftepolitik durch Weiterbildung, Zuwanderung und bessere Vereinbarkeit von Familie und Beruf .

Zehn Warnsignale für Selbstständige, Arbeitnehmer und Unternehmen

Die folgende Liste benennt zehn Anzeichen, bei denen Selbstständige, Arbeitnehmer und Unternehmen aufmerksam werden sollten, weil sie Gefahr von Jobverlust oder wirtschaftlichen Problemen signalisieren:

1. Starker Anstieg der Insolvenzen – Die Regelinsolvenzen stiegen im Dezember 2025 um 15,2 Prozent ; 2025 erreichten sie den höchsten Stand seit zwei Jahrzehnten . Prognosen erwarten 2026 weitere Zuwächse von 10–20 Prozent bei großen Verfahren . Selbstständige sollten ihre Liquidität sichern, Arbeitnehmer in betroffenen Branchen wachsam sein und Unternehmen Finanzierungsspielräume prüfen.

2. Schwaches Wachstum und Investitionszurückhaltung – Das BIP wuchs 2025 nur um 0,2 Prozent ; für 2026 liegen die Erwartungen bei 1,1–1,2 Prozent . Laut IW‑Umfrage planen nur neun von 46 Branchenverbänden Personalaufbau, während 22 Verbände Stellenabbau erwarten . Ein solches Umfeld erhöht den Kostendruck und kann Personalabbau nach sich ziehen.

3. Dauerhaft niedrige Auftragslage und wenige Stellenangebote – Die Zahl der offenen Stellen hat sich seit 2022 fast halbiert . Die Bundesagentur für Arbeit meldet den niedrigsten Bestand an neuen Stellen seit der Jahrtausendwende . Wer Aufträge oder Jobs sucht, sollte mit größerem Wettbewerb rechnen und seine Kundenbasis diversifizieren.

4. Konzentration öffentlicher Mittel auf wenige Sektoren – Fiskalpakete kommen vor allem dem Bau, dem Verteidigungssektor sowie Gesundheits‑ und Bildungseinrichtungen zugute . Die Industrie verliert jedoch monatlich über 10 000 Jobs . Wer in schrumpfenden Branchen arbeitet, sollte sich weiterbilden oder branchennah umorientieren.

5. Rasanter Strukturwandel und Automatisierung – Laut ZEW‑Studien liegt das Automatisierungsrisiko in Deutschland bei 12–15 Prozent der Arbeitsplätze . Die Zahl der Stellen mit Homeoffice oder flexiblen Arbeitszeiten sinkt , während KI‑Kompetenzen verstärkt gesucht werden . Beschäftigte in Routineberufen sollten Weiterbildungen in digitalen Fähigkeiten nutzen.

6. Fachkräftemangel trotz Wirtschaftsflaute – Das Erwerbspersonenpotenzial schrumpft 2026 erstmals um 40 000 Personen . Laut DIHK können 36 Prozent der Firmen offene Stellen nicht besetzen , und 83 Prozent erwarten längerfristige negative Folgen des Fachkräftemangels . Unternehmen müssen ihre Personalplanung frühzeitig anpassen; Arbeitnehmer mit gefragter Qualifikation haben gute Chancen, während Geringqualifizierte riskieren, abgehängt zu werden.

7. Bürokratie‑ und Energiekosten als Standortnachteil – 73 Prozent der Unternehmen sehen den Abbau von Bürokratie als zentrale Voraussetzung für mehr Dynamik, 69 Prozent fordern niedrigere Energiekosten . Veränderungen bei Steuern, Abgaben und Energiekosten können sich schnell auf die Beschäftigungslage auswirken. Beobachten Sie politische Entscheidungen (z. B. Einführung der EU‑Entgelttransparenzrichtlinie ) und passen Sie Geschäftsmodelle rechtzeitig an.

8. Steigende Kurzarbeit und Teilzeit – Ende 2025 bezogen 203 000 Beschäftigte Kurzarbeitergeld . Der IAB‑Report betont, dass die geringfügigen Beschäftigungszuwächse ausschließlich aus Teilzeitbeschäftigung stammen . Längere Phasen der Kurzarbeit sind oft ein Vorbote für Entlassungen; Beschäftigte sollten deshalb Rücklagen bilden und sich weiterqualifizieren.

9. Zunahme von Großinsolvenzen in der Industrie – 2025 stieg die Zahl der Insolvenzen von Unternehmen mit mehr als 10 Millionen Euro Umsatz um 25 Prozent . Die verarbeitende Industrie leidet unter Überkapazitäten und sinkenden Margen . Selbstständige und Zulieferer müssen Abhängigkeiten von einzelnen Großkunden reduzieren; Arbeitnehmer sollten sich auf Standortschließungen vorbereiten.

10. Globale wirtschaftliche und geopolitische Risiken – US‑Zölle, anhaltende Konflikte und ein chinesischer Fünfjahresplan, der auf technologische Eigenständigkeit abzielt, können Exporte und deutsche Schlüsselindustrien beeinträchtigen . Unternehmen müssen ihre Lieferketten diversifizieren und neue Absatzmärkte erschließen. Beschäftigte in exportabhängigen Branchen sollten Flexibilität und Sprachenvielfalt aufbauen.

Fazit

Deutschland startet 2026 mit einem fragilen Aufschwung: Öffentliche Investitionen, sinkende Energiepreise und eine rückläufige Inflation bieten Chancen. Gleichzeitig stehen die deutsche Wirtschaft und der Arbeitsmarkt vor gravierenden Herausforderungen. Der starke Anstieg der Insolvenzen, die Transformation der Industrie, der demografische Knick und anhaltende Handelskonflikte sind deutliche Warnsignale. Selbstständige, Arbeitnehmer und Unternehmen sollten diese Indikatoren ernst nehmen. Dazu gehören der Aufbau von Liquiditätsreserven, die Diversifizierung von Kunden‑ und Absatzmärkten, Weiterqualifizierung insbesondere in digitalen Kompetenzen sowie die aktive Verfolgung politischer und regulatorischer Entscheidungen. Wer sich anpasst und die Chancen in wachsenden Sektoren – wie Bau, Gesundheitswesen, Bildung, Verteidigung und erneuerbaren Energien – ergreift, kann trotz der Unwägbarkeiten von 2026 profitieren.